После окончания школы Сапар и Шарип приезжают в Джезказган, чтобы работать на шахтах — оба не прошли в институт и решают искать свое место в жизни среди промышленных пейзажей. Сапар — горячий, легко увлекающийся и отзывчивый молодой человек; он бросается в работу с рвением, учится быстро, подхватывает инициативы и старается помочь товарищам. Шарип предстает другим: элегантный в манерах, с циничной усмешкой, он сначала наблюдает со стороны, предпочитая хранить дистанцию и оценивать окружающее критическим взглядом.
Первые дни полны испытаний: суровые смены, шум и пыль, неизбежные ошибки и усталость. Сапар не боится просить совета и нередко остается после смены, отрабатывая навыки. Его искренняя отзывчивость приносит ему уважение старших и поддержку коллег. Шарип, рассчитывавший на внешнюю независимость, медленно проникается уважением к строгости профессии — он учится дисциплине, приспосабливается к рутине и использует свой вкус и аккуратность там, где это оказывается полезно.
Со временем оба молодца обретают уверенность: однажды они уже не просто исполнители чужих указаний, а профессионалы, способные принимать решения и наставлять новичков. Взаимное влияние меняет их — Сапар учится сдержанности, Шарип — ответственности. Вместе они переживают трудности и находят удовлетворение в деле, которое требует силы, мастерства и мужества. В конечном счете оба находят свое место в шахтерской братии и становятся хорошими горняками, гордящимися сделанным выбором и приобретенной профессией.