Шум прибоя и крики чаек не заглушали решимости администрации крупнейшего во Флориде океанического парка развлечений: заметив у побережья огромную белую акулу, руководство постановило поймать её ради увеличения наплыва посетителей. Операция началась как хорошо отрепетированное шоу — лодки, сети и подготовленные по сценарию сотрудники, готовые показать публике «гостя из глубин». В атмосфере деловой суеты работники парка, среди которых оказались Майк Броди и Кетлин Морган, следили за каждой деталью: метки на карте, натяжение тросов, команды по рации. По ходу действий адреналин смещал осторожность, а предвкушение успеха подогревало эмоции.
Когда добыча, наконец, оказалась на палубе, наступила эйфория: толпы восхищённо фотографировали, менеджеры обсуждали пресс-релизы, а коммерческие расчёты обещали приток туристов. Но радость сменила тревога — акула оказалась маленькой, явно детёнышем, беспомощно шевелившим плавниками. Глаза Майка и Кетлин отразили понимание: это не та «звезда», ради которой устраивались показательные мероприятия. Ощущение праздника пропало, уступив место холодному пониманию ответственности перед морем и его законами.
Едва осознав масштабы ошибки, они заметили непривычный шум в акватории: огромная тень, тяжёлые волны и нависающее молчание над водой. Вскоре стало ясно — в залив проникла материнская особь, в разы крупнее пойманной. Сердца сжались от предчувствия надвигающейся опасности; прежние расчёты и планы поблекли перед внезапной угрозой. Парк, где минуту назад думали о выгоде и рекламе, оказался на пороге конфликта с природой, которая не прощает опрометчивых решений.