Карлито Бриганте вышел на свободу после пятилетнего срока и вернулся в испанский квартал Нью-Йорка, где его ждали знакомые улицы и любимая женщина. Пять лет заключения оставили следы, но не стерли желание начать все заново: он мечтал о спокойной жизни вдали от наживы и риска, о честных делах и тихих вечерах рядом с той, кто дала ему надежду на перемены. Прошлое то и дело напоминало о себе — старые связи, знакомые лица, тени прежних поступков. Каждый шаг по кварталу отзывался эхом прежних времен, и Карлито старался не поддаваться старым привычкам, держать дистанцию от сделок и соблазнов.
Однажды к нему обратился близкий друг — адвокат Клейнфилд, втянувшийся в опасную авантюру и нуждавшийся в помощи. Верность к товарищу и внутренний кодекс не позволили Карлито отказаться; просьба друга звучала как испытание совести. Понимая риск, он все же решился вмешаться, надеясь, что поможет только раз и сможет вернуться к новой жизни. Но криминальное прошлое оказало притяжение сильнее намерений: старые связи вновь раскрыли объятия, а одна ошибка стала началом цепочки событий, от которой не было простого выхода.
Тоска по простому счастью сталкивалась с жестокой реальностью улиц, и чем сильнее Карлито пытался удержаться на пути честности, тем глубже он погружался в водоворот проблем. Желание спасти друга и сохранить любовь оборачивались неизбежной ценой — возвращением в опасный мир, где шансы на счастливый исход таяли, а дорога назад вела прямо в гибель.