Николай Круглов уходит из ФЭС и возвращается в родной город с намерением тихо провести старость. Он умалчивает от товарищей, что отставка — не добровольный выбор, а вынужденная мера: из‑за его ошибки неопытный оперативник оказался в коме. Вскоре иллюзия спокойствия провинции начинает рушиться — привычный уклад оказывается обманчивым, и сам Круглов из почтенного пенсионера стремительно превращается в опасного беглеца и террориста, захватившего заложников. Местная полиция принимает вызов: расследование ведут молодые сотрудники — близнецы Стас и Андрей, где Стас работает оперативником, а Андрей — следователем, а также криминалист Аглая. Они стянут силы, следы и улики, пытаясь распутать клубок событий, развернувшихся вокруг прежнего начальника. Подозрения и напряжение нарастают, община смотрит на происходящее с тревогой.
Благодаря помощи Майского и Рогозиной Круглов выходит на след бандитской группировки, и в итоге удаётся освободить заложников. Поворот событий показывает, как запутанные мотивы и личные ошибки могут привести к катастрофическим последствиям, но и как опытные руки способны восстановить справедливость. После этих драматичных эпизодов Круглова приглашают читать курс в Университете МВД. Его слушателями становятся те, кого уже называют «новыми легавыми» — Стас Щербаков, Данила Бестужев и Аглая Титова. Перед ними не только теоретические занятия, но и практическая школа раскрытия преступлений; без мудрых советов Круглова молодым сотрудникам не обойтись. Так из личной драмы складывается школа, где прошлое и молодая смена сталкиваются и учатся работать вместе ради безопасности общества.