Сенатор Лиллиан ДеХейвен, встревоженная тем, что женщин в вооружённых силах слишком мало, добилась направления лейтенанта Джордан О'Нилл на прохождение элитной программы подготовки бойцов спецподразделения ВМС. Джордан — первая женщина, которой предоставили такую возможность, и на её плечи сразу лёг не только личный вызов, но и ответственность за символический шаг в структуре армии. Отбор в эту программу — только для лучших: конкурс жесткий, требования предельно высоки, и 60% кандидатов не выдерживают испытаний. Каждое упражнение проверяет не просто силу и выносливость, а способность действовать в условиях крайнего истощения.
О'Нилл намерена довести начатое до конца; её решимость видна в каждом раннем подъёме и в каждом шаге под грузом. Тренировки доводят тело до предела: безжалостные забеги, ночные марш-броски, тренировки на море, где холод и усталость становятся постоянными спутниками. Боль и усталость не раз пытаются сломить её, но она отвечает дисциплиной и внутренней концентрацией. На глазах команды и инструкторов она учится управлять страхом, обращаться с болью как с опытом, а не с помехой.
Роль сенатора здесь не декоративна: её вмешательство открыло дверь, но пройти по ней пришлось самой Джордан. Каждый преодолённый барьер подтверждает её право на место в отборе лучших; каждая сданная тренировка приближает к цели, а сорок процентов оставшихся — доказательство того, что победить можно, несмотря на шансы. История оставляет ощущение упорства и неизбежной цены, которую приходится платить за право быть первым.